En el contexto de una crisis económica, ¿cómo puede el Estado impulsar proyectos de infraestructura multimillonarios?
A principios de este año, la administración de Obama pidió apoyo a la industria de las telecomunicaciones para lograr servicio de banda ancha universal (entiéndase, los 50 estados) y para que todos los americanos tengan servicio gratis de Internet. — Sus intenciones fueron en un principio criticadas. Pero sepamos de qué van los planes de Obama y su broadband nation.
Y bueno, la respuesta de la Administración de Obama contestó las inquietudes. Se trata de incentivos fiscales a las empresas de telecomunicaciones que presten servicio de banda ancha en zonas donde no existe y en incrementar velocidad de la ya existente. Las empresas que instalen servicio de banda ancha en esas zonas, recibirán un retorno de su inversión en un 60% via tax credits. Las empresas que aumenten la velocidad de los servicios, reciben retorno de hasta el 40% (20% de tax credits a las empresas que presten servicio con una velocidad de 20-megabits-por segundo y 40% de tax credits para un servicio de 100-megabits).
Como se ve, esta propuesta de incentivar vía tributaria a las empresas de telecomunicaciones, se aleja del escenario mexicano. Si bien no sería equitativo darle un incentivo de este tipo a Telmex -la única empresa que tuviera el capital para hacer este tipo de inversiones- el caso de EEUU es un ejemplo (más) de como otros países sí ven los alcances que pudiera tener invertir en proyectos de telecomunicaciones.
Pero el plan de Obama no para aquí. Se está pensando otorgar estos créditos en los impuestos a las escuelas, librerías y clínicas de salud que expandan la gama de servicios que ofrecen en línea. Una de las líneas principales en la campaña de Obama es que el uso de registros médicos digitales pudiera aumentar la productividad de la industria de salud y recortar costos importantes. También se busca otorgar más presupuesto a los Estados para que mejoren sus servicios y cubran el servicio de internet en sus entidades.
Impulsar la industria de la banda ancha es un tema central del plan de estimulos de la Adminsitración de Obama porque tiene varios objetivos. Ademas de crear trabajos inmediatos en construcción y permitir el acceso a más usuarios, el esfuerzo pueden levantar el standing internacional que tiene EEUU en lo que llamamos “las olimpiadas internacionales del broadband”. De estar rankeado en el 4to lugar por un estudio de la OCDE, ha caído hasta el 15vo, después de los países nórdicos.
“Broadband is the key to America’s economic future,” says S. Derek Turner, research director at Free Press. “Broadband is a great way to create thousands of new jobs, but we have to do it in the right way.”
